Des esprits chagrins me rappelleront que mon article sur « les ordres mineurs » devait être le dernier de la série sur les insectes. Eh bien, parole tenue : les collemboles, qui faisaient anciennement partie de la classe des insectes, forment aujourd’hui une classe à part, fait amplement justifié par les particularités de ces bestioles ; jugez-en plutôt :
Bien sûr, comme les insectes, ils possèdent 3 paires de pattes et une paire d’antennes. Mais aucune forme ou stade n’est ailé, et ils méritent déjà par ce seul fait d’appartenir à une autre classe (comme il en a aussi été décidé pour les diploures et les poissons d’argent). Ils possèdent aussi deux caractéristiques uniques qui les distinguent nettement des autres membres de la microfaune:
- Un tube ventral extensible qui sert entre autres à coller l’animal à son support (d’où le nom « collemboles »), mais surtout à accroître, si besoin est, sa capacité de respiration (la membrane entourant ce tube est extrêmement fine et perméable à l’air) et à réguler sa pression osmotique (l’animal « boit » par ce tube)
- Une « queue » en forme de fourche repliée sur son abdomen (la furca), maintenue en tension comme un ressort par un organe appelé « rétinacle » (un mot facile à placer dans une conversation courante), et que l’animal peut détendre brutalement pour se projeter en l’air afin de fuir un danger.
Dicyrtomina sp
Orchesella villosa