Les bryophytes (mousses et hépatiques) sont des plantes très petites. A cela, deux raisons:
1. Elles n'ont ni racines, ni système vasculaire. L'eau ne peut atteindre les cellules centrales que par diffusion au travers des cellules périphériques, ce qui limite forcément le nombre de couches de cellules constituant un tissu.
2. Les gamètes mâle et femelle se trouvent chacun au sommet d'un brin différent. Le gamète mâle est un spermatozoïde flagellé qui doit donc disposer d'un film liquide continu pour aller féconder le gamète femelle. En pratique, il ne peut compter que sur les goutes de pluie comme moyen de transport d'un brin à l'autre.
Les mêmes raisons également font que les bryophytes n'occupent que des lieux humides.
